Het Hof van Cassatie verduidelijkt het recht op bijstand van een advocaat

Een cliënt van het kantoor Van Cauter Advocaten werd het recht op bijstand van een advocaat ontzegd tijdens een verhoor op een ogenblik dat hij van zijn vrijheid beroofd was. De veroordeling die daarop volgde werd in een belangrijk arrest van het Hof van Cassatie van 5 mei 2020 verbroken.

Het Hof van Cassatie heeft zijn arrest van 5 mei 2020 duidelijk gemaakt dat een verdachte steeds recht heeft op juridische bijstand indien die persoon zich in een bijzonder kwetsbare positie bevindt.

Het recht op een eerlijk proces zoals gewaarborgd door de artikelen 6.1 en 6.3.c van het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens vereist dat aan een verdachte bijstand van een advocaat wordt verleend tijdens zijn verhoor door de politie indien hij zich in een bijzonder kwetsbare positie bevindt, wat onder meer het geval is wanneer hij van zijn vrijheid is beroofd. Het is daarbij zonder belang of die vrijheidsberoving een gevolg is van de feiten waarover hij wordt verhoord dan wel van andere feiten. Het is immers de vrijheidsberoving als dusdanig die een bijzonder kwetsbare positie impliceert.

Het Hof van Cassatie benadrukt hiermee nogmaals het belang van bijstand door een advocaat tijdens een politieverhoor.